"Quỳnh Mai chỉ gây dấu ấn bởi scandal, phát ngôn sốc nhưng chỉ được vài ngày thôi. Khi scandal hết, rồi xem con nhỏ đó làm được gì". Đó là những gì trước đây người ta vẫn nói về nữ người mẫu sinh năm 1995 đầy "lời ra tiếng vào" chỉ vì cá tính khác biệt, thẳng thừng của mình. Đôi khi những phát ngôn "sốc" đó được hiểu là vô tâm, thiếu suy nghĩ, nhưng ít ai biết đằng sau thái độ tưởng như "bất cần" ấy lại là một cô gái mỏng manh, nhiều suy tư, khác xa trên truyền hình.

Mai Ngô đến với truyền hình thực tế năm 17 tuổi, tại cuộc thi "So You Think You Can Dance". Lúc này, cô chỉ thấy các anh chị trong nhóm nhảy đăng ký nên cũng tham gia theo cho vui chứ không thực sự tâm huyết. Dừng chân tại top 30, cô tiếp tục 1 năm loay hoay tập luyện cho sở trường của mình để trở lại mùa thi thứ hai, nhưng kết quả vẫn như vậy – top 30. Đó là lúc chân dài rơi vào giai đoạn chững lại, cố tìm một định hướng riêng cho sự nghiệp. 

Quyết định đến với "Vietnam’s Next Top Model" lại là một cái duyên, cú rẽ bất ngờ đến một ngành nghề mà Mai Ngô chưa có bất kỳ một sự chuẩn bị nào. Đứng giữa rừng thí sinh có vóc dáng thon gọn hơn mình, cô chỉ đơn giản nghĩ: "Mình mập, to con nhưng chưa bao giờ bị xấu cả". Vậy là Mai Ngô tự tin chứng minh bản thân ở hình ảnh một người mẫu oversize. Ra về ở top 18 – vị trí không cho cô nhiều hy vọng để theo con đường người mẫu chuyên nghiệp.

Đầu năm 2016, khán giả lại bất ngờ khi cái tên Mai Ngô là đại diện duy nhất của Việt Nam tham gia "Asia’a Next Top Model". Tuy không đi được quá sâu nhưng tại nhà chung, Mai Ngô đã khiến người hâm mộ trong nước lẫn quốc tế phấn khích trước cá tính thẳng thắn của mình khi đối đáp lại các đồng nghiệp. Câu nói "Get used to it - Hãy quen với điều đó đi" trong cuộc tranh cãi ở nhà chung gần như tạo ra "hiện tượng" trên mạng xã hội tại thời đểm đó. "Nhiều lúc trong cuộc sống cũng vậy, có nhiều điều ngang trái, không đúng vẫn đang diễn ra hàng ngày và ai cũng phải quen với điều đó thôi", người mẫu quan điểm.

Trở về sau cuộc thi người mẫu châu Á, Mai Ngô bắt đầu được biết đến nhiều hơn. Cô có thử sức ở "Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2015" nhưng không lọt top chung cuộc. Trước mỗi thất bại, Mai Ngô luôn chuẩn bị cho mình tinh thần để đón nhận chứ không để bản thân bị sốc. Chân dài cho rằng việc chăm chỉ mở ra cho mình cơ hội tại các cuộc thi, đó là những trải nghiệm của tuổi trẻ mà ở đó, thắng thì được danh hiệu, thua thì là bài học. "Sau mỗi lần vấp ngã, tôi trưởng thành hơn trong suy nghĩ, ứng xử, học được nhiều kinh nghiệm đa dạng mà không phải cô gái nào cũng có cơ hội trải nghiệm", cô chia sẻ. Và rồi đến với The Face, Mai Ngô trở thành một điểm sáng khác biệt giữa dàn chân dài có nhan sắc ngọt ngào, nữ tính. Việc chọn sân chơi này có thể xem là một ván cờ mà cô liều mình đặt chân vào một lần nữa sau nhiều cú vấp ngã. Cũng từng lo lắng mình sẽ bị "dìm hàng", bị người ta hiểu xấu về hình ảnh, hay đối mặt với thất bại một lần nữa, nhưng rồi Mai Ngô biết đặt quyết tâm khẳng định bản thân ở nghề mẫu lên trên hết, xem như là cú liều đầy sống còn. Để rồi, kết quả cô gặt hái được sau khi bước ra khỏi cuộc thi còn lớn hơn ngôi vị cao nhất, đó là đánh dấu đượ một người mẫu Mai Ngô với hình ảnh nghiêm túc, hoàn thiện về nghề, xóa đi hình ảnh một đứa ham ăn, vô lễ, xấc xược mà mọi người vẫn hiểu lầm trước đây.

Mai không nhận mình là một người mẫu chuyên nghiệp cho đến thời điểm này vì cô tỉnh táo nhìn thấy được mình đang có gì và ở vị trí nào trong làng mốt. Tuy nhiên, với tôi, thành công của Mai Ngô còn hơn bất kỳ một vị trí chuyên nghiệp nào. Cô cứ là một Quỳnh Mai thẳng thắn, dũng cảm bộc lộ cá tính của mình. Để rồi chính sự chân thành đó, đôi khi không chỉ mở ra cơ hội cho bản thân cô mà còn là nguồn cảm hứng lan truyền, cổ động tích cực đến mọi người, về nỗ lực không bao giờ biết đến hai chữ "từ bỏ".